Где, когда и как возникли методы рефлексотерапии - иглоукалывание (иглотерапия, иглорефлексотерапия, акупунктура - от лат. acus - игла, punctio - колоть) и прижигание - пока точно не установлено. По-видимому, истоки иглоукалывания можно отнести к наиболее древним методам врачевания.

           Стремясь избавить себя от боли или уменьшить ее, человек инстинктивно растирал ушибленные или другие болезненные места. При этом выявлялись болезненные точки (пункты), на которые человек воздействовал. Вероятно, это был самый первый период иглоукалывания (иглорефлексотерапии), когда воздействие производилось только на болезненные точки. Добыча огня первобытным человеком, возможно, послужила толчком для развития метода рефлексотерапии - прижигания. Чтобы выжить в тех условиях, первобытные люди должны были быть здоровыми и сильными. Вероятно, поэтому они, веруя в могущественную силу огня, начали прижигать раны, укусы или болезненные места, чтобы быстрее выздороветь. (Подобные методы лечения при ранах, кро-вотечениях, язвах некоторые народы применяют в настоящее время.) Однако сильное прижигание, так же как и массирование болезненных точек, сопровож-далось болью, и, зная о том, что боль в момент прижигания способствует в дальнейшем уменьшению боли от раны или ушиба, люди, по-видимому, нашли другой, почти аналогичный способ уменьшения страданий. Они наносили бо-левое раздражение любым предметом, который попадался им под руку (камень, палка и т.д.), лишь бы уменьшить свои страдания. Об этом свидетельствуют и историко-археологические находки каменных (из кремния, яшмы, кварца), кос-тяных и бамбуковых игл различной формы и величины. Длительное применение прижигания (в древности использовались комочки тлеющей полыни) и иг-лоукалывания позволило выявить определенные закономерности при воздейст-вии на ту или иную точку. Воздействие на одни точки было эффективным при одном заболевании, на другие - при другом. Точки получали свои названия и топографическое описание. Когда накопился значительный фактический материал, было установлено, что воздействие на разные точки может одинаково влиять на один и тот же орган. При этом "точки одинаковой направленности" начали группировать по определенным линиям, получившим в дальнейшем на-звание каналов. Это был период систематизации точек.

          Родиной иглоукалывания (метода иглотерапии) принято считать Китай, однако он не был "исключительной собственностью" китайцев. Есть достоверные факты, свиде-тельствующие о том, что в древние времена иглотерапия существовала и у других народов. Так, в одном из музеев Лондона хранится египетский папирус с обозначением точек для иглоукалывания, датированный 1550 г. до н.э. Возможно, иглотерапия и прижигание появились раньше на Тибете, в Непале или Индии, где наука была более развитой. Следует все же отметить, что наиболее широкое распространение иглоукалывание и прижигание получили в странах Вос-тока, в первую очередь в Китае, и поэтому данный метод лечения получил название китайского метода лечения или чжень-цзю терапии. Врачеватели Китая путем проб и ошибок из поколения в поколение передавали накопленный опыт, преумножая и развивая его. Одним из первых письменных документов, посвя-щенных иглоукалыванию и дошедших до нас, была книга "Хуанди нэй-цзин" ("Трактат о внутреннем, или О природе жизни"), написанная в Китае примерно в 221 г. до н.э. В ней отражены вопросы иглотерапии и прижигания, описаны девять форм металлических игл, топография 295 точек (135 парных и 25 непар-ных), изложены основные показания и противопоказания, а также правила про-ведения иглотерапии, основанные на более чем 2000-летнем опыте применения иглотерапии и прижигания. Следует отметить, что развитие чжень-цзю терапии происходило не изолированно от общего развития китайской медицины. Высо-кого развития в этот период достигла хирургия благодаря применению обезбо-ливающих средств (препараты опия, алкоголь, корень аконита). Начала вне-дряться пульсовая диагностика Бянь-Цяо (500 лет до н.э.), была составлена пер-вая китайская фармакопея (I в. до н.э.). Своим развитием китайская хирургия обязана Хуа То (220-230 гг. н.э.), уделявшему внимание не только хирургии, но и внедрившему также систему гимнастических упражнений на основе естест-венных движений пяти животных ("игра пяти зверей"). Он же описал и дал конкретные практические рекомендации по иглотерапии (например, для полу-чения эффекта необходимо проводить уколы в небольшое число точек (1-2), а извлекать иглу следует только после появления у больного предусмотренных ощущений). Несколько позже Хуан Фуми (215-282 гг. н.э.) написал книгу "Цзя-и-Цзин", посвященную только чжень-цзю терапии, где описал 649 точек (300 парных и 49 непарных) на человеческом теле и впервые применил термин "чжень-цзю" (от кит. чжень - иглоукалывание, дословно укол золотой иглой; цзю - прижигание). В этот период иглоукалывание и прижигание достигают не-бывалой популярности среди населения Китая. Делаются первые попытки схе-матически изобразить точку для чжень-цзю терапии. В 265 г. книга "Цзя-и-Цзин", а несколько позже (562 г.н.э.) и китайский атлас линий и точек попали в Японию, где наряду с иглоукалыванием широкое распространение получило прижигание (травой мокса). Из Китая и Японии метод иглоукалывания быстро распространился в другие страны Востока (Корею, Монголию, Индию). Значи-тельным шагом в дальнейшем развитии иглоукалывания и прижигания явилось создание в Китае первых медицинских школ и высшей медицинской школы (1076 г.), готовивших специалистов по чжень-цзю терапии. (До этого подготов-ка специалистов была строго семейной.) Создание школ стало возможным по-сле изготовления Ван Вейи (1027 г.) двух бронзовых манекенов с отверстиями для введения игл. Исходя из учения древних о двенадцати "жизненных сосу-дах", "каналах", "линиях", якобы соединяющих периферию тела с внутренними органами, он расположил известные тогда 657 точек (303 парные и 51 непар-ную) на этих линиях. Для удобства использования манекена и изучения топо-графии жизненных линий и точек он же составил атлас "Правила к иголкам, мокса и точкам бронзового человека". С этого времени чжень-цзю терапия в Китае стала самостоятельной медицинской специальностью. Лечение иглоука-лыванием и прижиганием продолжало развиваться. В 1903 г. Ху Тэпин к двена-дцати линиям Ван Вейи добавил еще две линии и около 40 точек. Всего уже в это время на 14 линиях насчитывалось около 700 точек. С тех пор топография линий и точек практически не изменяется, добавляются лишь новые точки. Со времени образования Китайской Народной Республики (1949 г.) был принят ряд решений по развитию метода чжэнь-цзю терапии. В 1951 году в Пекине был создан Экспериментальный институт по методам чжэнь-цзю терапии, ре-организованный в 1955 г. в научно-исследовательский. В настоящее время са-мые интенсивные исследования по акупунктуре ведутся в трёх крупных горо-дах КНР: Пекине, Шанхае и Ухане, соответственно в Академии китайской ме-дицины, Институте физиологии и Китайской академии. С конца 50-х годов аку-пунктура в КНР рассматривается как необходимый дополнительный метод, ко-торый применяется во всех больницах страны не только при функциональных заболеваниях, но и при многих органических, в том числе инфекционных (ди-зентерия, вирусный гепатит и т.д.).

          В Европу первые сведения о лечебном иглоукалывании и прижигании начали проникать в XIII в. через миссионеров, купцов и путешественников. Однако первая специальная книга была опубликована намного позже - в 1671 г. мис-сионером Harvieu. До конца XYII в. было опубликовано ещё шесть работ по проблемам иглотерапии. В XYIII в. число публикаций увеличилось (известно 18 работ). Интерес европейцев к китайскому методу лечения значительно воз-рос в XIX в. благодаря французским авторам, опубликовавшим 142 работы на эту тему. В "Записках о хронических заболеваниях, кровопусканиях и акупунк-туре" L.Berlios (1816) сообщал о положительных результатах лечения иглоте-рапией многих больных хроническими заболеваниями. У L.Berlios нашлось много последователей как во Франции, так и в Италии, Англии, Германии. Особенно широко применял метод иглотерапии профессор J.Cloquet в госпита-ле Сен-Луи (Париж). Этот метод казался ему столь же оригинальным, сколь и эффективным. В 1826 г. он опубликовал учебную книгу по иглоукалыванию. После опубликования работ J.Cloquet начинается настоящее увлечение игло-укалыванием. Знаменитый клиницист A.Trouseau (1858 г.) посвятил акупункту-ре специальную главу своего руководства по внутренним болезням.

          Разработка и практическое использование иглоукалывания европейскими врачами получило новый импульс в 50-е годы XX в. Большая заслуга в этом принадлежит S.Morant, широко пропагандировавшему это врачебное искусство в своих работах и переводах (1955, 1957). К настоящему времени в странах За-падной Европы выпущены руководства, монографии и учебные пособия по иг-лоукалыванию. Среди них ниаболее известны работы F.Mann (1962, 1971, 1974), G.Bachmann (1959, 1964, 1967), L.Roccia (1978), L.Roccia, M.Panichi (1978), R.Voll (1978), J.Bischko (1977), G.Konig, J.Wancura (1977), J.Niboyet (1973), C.C.Schnorrenberger (1979), Nguyen Van Nghi (1980), J.Bossy (1983), I.Gleditsch (1986). Особого упоминания заслуживает P.Nogier, занимающийся проблемами аурикулотерапии. Он, по сути, возродил этот метод не только для терапии, но и для диагностики.

          В России первые сведения об иглоукалывании появились благодаря работам профессора Медико-хирургической академии П.А.Чаруковского, отметив-шего "явственную от него пользу". В 1845 г. А.А.Татаринов, долгое время ра-ботавший в Духовной миссии в Пекине, подробно описал метод иглоукалыва-ния, показания к его применению и получаемые результаты. В работах П.Л.Кориневского (1863-1876), П.Пясецкого (1882), А.Я.Виолина (1903) также упоминается об этом виде лечения. В советский период иглоукалыванием за-нимались такие видные учёные, как В.В.Корсаков (1928) и Э.С.Вязьменский (1945-1947), однако в практику отечественной медицины этот метод так и не-был внедрён. В середине 50-х годов в Китай для изучения данного метода лече-ния в двухгодичную командировку были направлены профессора И.И.Русецкий и В.Г.Вогралик, Э.Д.Тыкочинская, М.К.Усова, Н.Н.Осипова. После их возвра-щения метод иглоукалывания был внедрен в лечебную практику. В июне 1957 г. были утверждены "Временные методические указания по применению игло-укалывания и прижигания", в 1959 г. МЗ СССР издана "Инструкция по приме-нению метода иглотерапии". Под руководством профессоров Н.И.Гращенкова, Э.Д.Тыкочинской, В.Г.Вогралика и И.И.Русецкого проводилось клинико-физиологическое изучение метода. На кафедрах физиотерапии и неврологии началась подготовка соответствующих специалистов. В 1960 г. при ЦОЛИУВ впервые был организован курс иглотерапии. В это же время функционировали курсы иглотерапии в Казани, Горьком и Ленинграде. Затем отмечался десяти-летний спад в применении метода иглотерапии. После приказа МЗ СССР "О дальнейшей разработке метода иглотерапии и внедрении его в практику" (1971) подготовка врачей по иглотерапии вновь активизировалась. В 1978 г. была соз-дана, а в 1985 и 1991 г.г. пересмотрена с учётом накопившегося опыта унифи-цированная программа по рефлексотерапии для институтов усовершенствова-ния врачей. Программа предусматривает общую подготовку специалистов раз-ных профилей по рефлексотерапии, рассчитанную на трёхмесячный период обучения. Параллельно предусматривается проведение тематических циклов усовершенствования для лиц, прошедших общую подготовку по рефлексотерапии.