Прозрачная жидкость, защищающая головной и спинной мозг. Заполняет подпаутинное пространство и желудочки головного мозга, а также центральный канал спинного мозга. Головной мозг как бы плавает в этой жидкости (таким образом его вес уменьшается с 1400 г до менее 100 г); она предохраняет его от контакта с черепной коробкой при энергичных движениях головы. Спинномозговая жидкость секретируется эпителием, покрывающим сосудистые сплетения желудочков мозга, проходя через которые она достигает подпаутинного пространства, и в конечном итоге всасывается в венозную кровь через арахноидальные грануляции, а также в кровеносные и лимфатические капилляры у места выхода корешков черепных и спинномозговых нервов. В состав спинномозговой жидкости входят вода, глюкоза, различные соли, ферменты, а также некоторое количество лейкоцитов (но не эритроцитов!).