Любое вещество, которое раздражает, повреждает или нарушает функции тканей организма. В больших дозах практически все вещества действуют на организм как яды; однако данный термин обычно применяется лишь по отношению к таким веществам, как мышьяк, соли цианистой кислоты и стрихнин, которые даже в малом количестве могут причинить организму непоправимый вред.