Капсула хрусталика - это тончайший эластичный мешочек, куда при операции по поводу катаракты вставляется искусственный хрусталик, или, говоря профессиональным языком, интраокулярная линза (ИОЛ). Во время операции передняя часть капсулы удаляется и ее содержимое - мутные ядро и кора хрусталика - удаляются. ИОЛ имплантируется в оставшуюся заднюю часть капсулы.

Эта микрофотография получена специальным способом освещения - ретроиллюминацией. Красный круг - это зрачок, освещенный изнутри глаза. На фоне такого рефлекса хорошо видны любые препятствия на пути света. Стрелкой на рисунке обозначена однородная область, в которой отсутствует помутнение задней капсулы. В других отделах ясно просматривается шероховатость капсулы, что приводит к рассеиванию световых лучей и снижению зрения.
 
В силу некоторых естесственных и полностью неконтролируемых причин у определенной части пациентов после удаления катаракты и имплантации ИОЛ постепенно развивается помутнение задней капсулы хрусталика. Помутнение, как правило, бывает слабо выраженным и мало сказывается на зрении. Частота его колеблется от 10% до 50% от всех прооперированных больных и зависит от многих факторов, в т.ч. сопутствующей глазной патологии, опыта хирурга, метода операции, типа используемого искусственного хрусталика. Когда такое помутнение развивается, пациенты начинают испытывать симптомы, схожие с таковыми при развитии катаракты. Поэтому это состояние также известно под названием вторичная катаракта.